兰州大学是教育部直属全国重点综合性大学。学校创建于1909年，新中国成立后，被确定为国家14所综合性大学之一。改革开放以来，先后入选“211工程”“985工程”建设高校，2002年和2004年，甘肃省草原生态研究所、兰州医学院先后并入和回归兰州大学。2017年，入选世界一流大学建设高校（A类）。

学校落实立德树人根本任务，弘扬“勤奋、求实、进取”的优良学风，深入推进教育教学改革，不断完善人才培养体系，不懈提高人才培养质量。是我国首批入选国家大学生创新性实验计划的高校，是我国实施基础学科拔尖学生培养试验计划的19所高校之一。

学校坚持基础研究和应用研究并重，化地域和经济的比较劣势为基于自然禀赋的比较优势，推动将西部经济社会发展的重大问题上升为国家战略甚至国际科学问题，围绕西部大开发、生态文明建设、乡村振兴、黄河流域生态保护和高质量发展等国家战略以及“一带一路”倡议，成立了一批创新研究机构，承担国家重大项目和服务地方经济社会发展的能力均显著增强。

学校坚持开放办学，积极开展对外交流与合作，先后与世界44个国家和地区的206所高校及科研机构建立了交流合作关系，牵头成立的“一带一路”高校联盟，成员总数达173个。在乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦、格鲁吉亚建有3所孔子学院。与美国德雷塞尔大学合作举办计算机科学与技术专业本科教育项目。